Годы без Led Zeppelin Бонэм Джонс. ПейджЕще до прихода в Yardbirds Джимми Пейдж уже мог похвастаться широкой известностью молодого музыканта высочайшего класса. Будучи студентом школы искусств в Кройдоне он научился играть на гитаре, выучивая ноту за нотой сольные партии Джеймса Бертона на пластинках Рикки Нельсона, а также оказывавщие на наго не меньшее влияние гитарные партии с ранних выпусков Элвиса Пресли.

 

Первоначально Пейдж был приглашен в Yardbirds в январе 1965 года в качестве замены Эрика Клэптона, но он вынужден был отказаться из-за вышеупомянутых недомоганий, а кроме того, он и так неплохо зарабатывал участием в концертах. Тем не менее, когда Yardbirds сделали ему вторичное предложение - заменить басиста Пола Сэмуэлл-Смита в июле 1966 года, он его принял. Джимми переключился на гитару, когда Бек заболел, а когда тот венулся, они стали играть в две гитары.

 

Джон Пол Джонс (р. 3 января 1946 года в г.Сидкапе, Кент,  также участвовал в концертах после того, как некоторое время играл на бас-гитаре с дуэтом бывших участников группы Shadows (Джетом Каррисом и Тони Михэном ). Его пути с Пейджем часто пересекались, и, будучи аранжировщиком, клавишником и басистом, он имел за плечами изрядный опыт выступление с различными исполнителями (Rolling Stones, ShirIey Bassey, Lulu, Dusty Springfield, Herman's Hermits, Donovan). Он и Пейдж впервые встретились и провели безрезультатную беседу на предмет образования своей группы во время сеанса записи альбома Донована Hurdy Curdy Man.

 

В отличие от Пейджа и Джонса, Плант и Бонэм были еще совсем неизвестными молодыми музыкантами. Плант был лидером бирмингемской группы Band Of Joy, игравшее в стиле Артура Ли, а Бонзе Бонэм до 1964 года играл в своей первой группе Terry And The Spyders, а потом стал выступать с группами Steve Brett and The Mavericks и The Way Of Life - малоизвестными бирмингемскими группами местного значения). Закончив 18 лет школу, Плант, носивший тогда бороду, бусы и кафтан, выпускал сольные синглы, записанные с помощью группы Band Of Joy на студии компании CBS (Великобританнэ), а когда Джимми Пейдж набирал новый состав для Yardbirds, намеревался продолжить свою карьеру в паре с Алексисом Корнером. Интересно, что ни Плант, ни Бонэм не были первыми, кого выбрал Пейдж. Но вокалист Терри Рейд и ударник Б.Дж.Уилсон, недавно вошедшие в группу Procol Harum, не могли к нему присоединиться, и Пейдж пригласил Планта по рекомендации Рейда. Плант, в свою очередь, порекомендовал Бонэма, который незадолго до того отверг предложения Джо Кокера и Криса Фарлоу.

 

Пятым участником этого объединения был менеджер Питер Грант, здоровенный детина со вспыльчивым характером, сменивший несколько видов работ, включая професии металлопрокатчика, рабочего сцены, профессионального борца и актера, исполнявшего мелкие роли. Первое знакомство Гранта с музыкальным бизнесом состоялось когда он работал зазывалой в знаменитом кофейном баре Two l's в Соха. После этого он стал организовывать турне (Little Eva, Bryan Hylarld, Chuck Berry, Gene Vincent и др.), а затем впервые попытал счастья как менеджер с группой Alan Price Combo (ранее она называлась The Animals) и с ансамблем Nashville Teens. Таким образом The New Yardbirds завершили вышеупомянутое турне по скандинавским странам.

 

Вернувшись в Лондон чтобы начать новую карьеру, полные свежих идей, они сначала играли под названиями The Whoopee Cusion и The Mad Dogs, a потом остановились на Led Zeppelin. Молва гласит, что этим названием они обязаны ударнику группы The Who Киту Муну, который не без юмора заметил, что их выступления напоминают ему, как катится свинцовая болванка. Со своим ранним репертуаром, который включал в себя песни Long Таll Sally, Tobacco Road и битловскую I Saw Her Staiding There, Zeppelin выступали в различных лондонских клубах, причем нередко на афишах указывалось в скобках - бывшие Yardbirds.

 

Летом 1980 года Zeppelin предприняли крупное турне по Европе, начавшееся 17 июня в Дортмундском Westfalenhalle и прокатившееся по Колони, Брюсселю, Роттердаму, Бремену, Ганноверу, Вене, Нюрнбергу, Цюриху, Маннгейму, Мюнхену и Берлину. В сентябре было объявлено о новом американском турне, но 25 числа этого месяца новая трагедия потрясла ансамбль. Джон Бонэм был найден мертвым в новом доме Джимми Пейджа в Виндзоре, Old Mill House, приобретенном недавно у известного актepa кино Майкла Кэйна. Его тело нашел в полдень Джон Пол Джонес, а полиция долины Темзы объявила об отсутствии подозрительных обстоятельств. В октябре паталогоанатом д-р Эдмунд Хэмстед сказал, что Джон принял смертельную дозу водки с оранжадом в течение 12-часовой попойки.

 

Смерть Бонэма стала последней главой блистательной карьеры Led Zeppelin, а в середине декабря 1980 года заявление о роспуске группы завершило десятилетие ее музыкальной деятельности.